Schnappen & Beißen richtig einordnen: Die Beißskala nach James O'Heare
Lucy verhielt sich bis zur ersten Läufigkeit vorsichtig und zurückhaltend. Als sie erwachsen wurde, zeigte sie eine andere Seite ihrer Persönlichkeit: Sobald jemand an die Wohnungstür klopfte, verfiel sie in hysterisches Bellen. Männer mit schweren Arbeitsschuhen knurrte sie an und schnappte in Richtung der Schuhe – das tat sie auch bei anderen Hunden, wenn sie ihr zu nahe kamen.
Sie biss nicht zu, es war ein Schnappen in die Luft. Ich wusste damals nicht, wie ich das einordnen sollte, und hatte große Sorge, dass sie eigentlich zubeißen wollte und ihr Ziel nur verfehlt hatte.
Geholfen hat mir ein nüchternes Werkzeug: die Beißgrad-Skala nach dem Verhaltensbiologen Dr. James O'Heare. Mit ihr lässt sich Beißverhalten sachlich einordnen und gezielt darauf reagieren.
Warum Adoptanten von Tierschutzhunden aus Rumänien oder dem Balkan das Thema kennen sollten
Ein Beißvorfall hinterlässt bei allen Beteiligten Spuren – manchmal Wunden oder Blutergüsse, fast immer einen großen Schreck. Beim Halter mischen sich Wut, Sorge und Hilflosigkeit. Der Umgang mit hündischer Aggression fällt schwer und wird gern vermieden.
Dabei ist das Thema häufiger, als viele denken. Eine Studie der Universität Kopenhagen (Munkeboe et al., 2021) verglich importierte Straßenhunde aus Süd- und Osteuropa mit Hunden, die in Dänemark aufgewachsen sind. Von 45 abgefragten Verhaltensweisen zeigten die ehemaligen Straßenhunde neun häufiger – und alle neun stammen aus den Bereichen Angst, Aggression und Stress. Diese drei Bereiche greifen ineinander und können sich gegenseitig verstärken.
Interessant ist ein zweiter Befund. Das Forschungsteam befragte auch Tierärztinnen und Tierärzte – und diese berichteten von deutlich mehr Verhaltensauffälligkeiten als die Halter selbst. Am häufigsten ging es um Angst vor Menschen, Stress und Probleme beim Alleinbleiben. Die Forschenden vermuten, dass die Hunde in der Tierarztpraxis aus Angst stärker reagieren als zu Hause. Auch das spricht dafür, Verhalten immer im Kontext zu sehen statt als festen Charakterzug.
Für Adoptanten osteuropäischer Tierschutzhunde lohnt es sich deshalb, sich mit dem Thema auseinanderzusetzen – nüchtern, nicht ängstlich. Denn nicht jeder Biss und nicht jedes Schnappen ist gleich. Hinter scheinbar eindeutigem Verhalten stecken sehr unter-schiedliche Signale und Absichten.
Nicht jeder Biss ist gleich: die Beißskala nach O'Heare
Für die nüchterne Beurteilung von Beißvorfällen hat sich in der Verhaltensforschung ein abgestuftes System durchgesetzt. Der Verhaltensbiologe Dr. James O'Heare hat es auf Basis der Skala von Ian Dunbar entwickelt. Der Grundgedanke: Ein Biss ist kein „alles oder nichts".
Die Skala teilt Vorfälle in mehrere Intensitätsstufen ein – von der reinen Drohgeste ganz ohne Körperkontakt ("Scheinattacke") bis hin zu schweren Verletzungen. Gutachter, Tierärzte und Behörden nutzen sie, um eine Situation objektiv einzuschätzen.
Für dich als Halter ist vor allem die praktische Linie wichtig:
Die unteren Stufen – fixieren, knurren, ein Schnappen ohne oder mit leichtem Kontakt – sind mit Abstand am häufigsten. Hier sind Veränderungen möglich - jedoch nur mit einem erfahrenen Trainer.
Die oberen Stufen – mehrere oder tiefe Bisswunden, Schütteln, schwere Verletzungen – können dazu führen, dass ein Hund offiziell als gefährlich eingestuft wird. Hier sind Tierärztinnen und Tierärzte mit Zusatzausbildung in Verhaltenstherapie die richtige Anlaufstelle.
Der Hund hat gebissen: Was nun?
📖 Buch: Wie du die frühen Warnsignale deines Hundes liest, bevor es zum Schnappen kommt, erfährst du im Kapitel ‚Sicherheit und Verantwortung' in meinem Buch "Angekommen - nicht nur gerettet.
Ein Hundebiss ruft heftige Gefühle hervor. In diesem Gefühlssturm lassen sich keine guten Entscheidungen treffen. Der erste Schritt ist deshalb: die Situation beruhigen, alle Beteiligten auf Verletzungen prüfen und versorgen.
Beachte außerdem die Meldepflichten: In vielen Bundesländern müssen Beißvorfälle gemeldet werden, und auch ärztliches Personal kann zur Meldung verpflichtet sein. Die Regelungen unterscheiden sich jedoch von Bundesland zu Bundesland – erkundige dich, was bei dir gilt.
Hat der Halter durch den Vorfall das Vertrauen in seinen Hund verloren, sollte der Hund in unsicheren Situationen einen Maulkorb tragen. Denn Stress, Hilflosigkeit und Unsicherheit beim Menschen erhöhen das Risiko für einen erneuten Vorfall. Diesen Teufelskreis gilt es zu durchbrechen.
Die meisten Vorfälle bewegen sich im unteren Bereich der Skala. Hier kann eine erfahrene Trainerin oder ein erfahrener Trainer helfen. Bei schweren Bissen mit tiefen Verletzungen sind Tierärztinnen und Tierärzte mit verhaltenstherapeutischer Zusatzausbildung die besten Ansprechpartner.. Scheue dich nicht, professionelle Hilfe zu holen – das ist kein Versagen, sondern verantwortungsvoll.
Ein wertvolles Buch zum Thema Aggression findest du unten in der Quellenangabe.
Quellen:
- Munkeboe, N., Lohse-Lind, A., Sandøe, P., Forkman, B., & Nielsen, S. S. (2021). Comparing Behavioural Problems in Imported Street Dogs and Domestically Reared Danish Dogs—The Views of Dog Owners and Veterinarians. Animals, 11(5), 1436. https://doi.org/10.3390/ani11051436
- Heberer U. et al. (2017). Aggressionsverhalten beim Hund. Kosmos Verlag.